El Google TV Streamer marca un antes y un después en la estrategia de transmisión multimedia de Google, ya que la compañía ha descontinuado efectivamente la marca Chromecast después de once años de éxito y 100 millones de unidades vendidas. No nos detendremos demasiado en este punto, ya que hemos analizado el legado de Chromecast en profundidad en el pasado, pero digamos que para muchos de nosotros, Chromecast fue nuestra primera experiencia con el futuro de la transmisión de TV. Nos permitió acceder repentinamente a nuestros programas, películas e incluso algunos juegos en nuestro televisor simplemente transmitiendo la experiencia a la pantalla grande desde nuestros teléfonos.
Es por eso que me quedé atónito cuando escuché que Google estaba eliminando la marca Chromecast con su nuevo dispositivo de transmisión. Aun así, la marca Chromecast se había alejado de sus raíces, por lo que una parte de mí también sintió que un cambio de marca tenía mucho sentido, incluso si no soy un fanático del nuevo nombre en absoluto. Admito que Google TV Streamer es una descripción adecuada, pero también es muy genérica y… aburrida.
¿Es una buena idea acabar con la marca Chromecast? Inicialmente, pensé que acabar con esta icónica marca era una muy mala idea, pero después de reflexionar un poco más, me encuentro un poco dividido.
Por qué acabar con la marca Chromecast es una mala idea
Ryan Haines / Android Authority
Como mencioné brevemente anteriormente, para muchos de nosotros, un Chromecast fue el primer dispositivo de transmisión que tuvimos. Esto también incluyó a muchos usuarios de Apple. Si bien el Apple TV box ya existía de alguna forma, no podía competir con el precio impulsivo del primer Chromecast a solo $35. El protocolo de transmisión de Google era independiente del sistema operativo y era compatible con muchas aplicaciones tanto en Android como en iOS, lo que lo convertía en un puente conveniente para todos los usuarios móviles que querían una solución de TV inteligente barata.
En los años transcurridos desde entonces, muchos usuarios han pasado del Chromecast, haciendo el cambio a un televisor inteligente o a otra plataforma de transmisión. Esto se debe en parte a que el mundo superó la experiencia básica de transmisión, que es lo que finalmente llevó a Google a agregar una experiencia completa de Google TV a su transmisor anteriormente limitado. Aun así, el Chromecast aún no se ha olvidado.
Volví a hablar con muchos de mis amigos y familiares para ver si todavía usaban su antiguo hardware Chromecast o si habían comprado nuevos dispositivos desde entonces. De las once personas con las que hablé, seis eran usuarios de Apple. Los cinco usuarios de Android con los que hablé tenían un Chromecast con Google TV o un televisor con el sistema operativo de Google integrado, pero los usuarios de Apple eran un poco diferentes. Cuatro todavía usaban un Chromecast clásico en al menos una habitación libre de forma semi-regular, pero ahora usaban un Apple TV en la sala de estar, y los otros dos se habían actualizado al Chromecast con Google TV porque les encantaba la transmisión pero querían una verdadera experiencia de interfaz de usuario.
Admito que esta es una muestra pequeña y anecdótica, pero también pasé un tiempo merodeando por el subreddit de Chromecast y encontré una cantidad razonable de conversaciones recientes de usuarios de iPhone y Android que todavía están involucrados en el ecosistema. ¿Por qué importa esto? Está claro que no solo todavía hay fanáticos de Chromecast; incluso hay usuarios de Apple que todavía reconocen el Chromecast como una alternativa viable al decodificador interno de Apple, algunos de los cuales todavía utilizan Chromecasts que no necesariamente tienen la moderna interfaz de usuario de Google TV.
Al deshacerse de la marca Chromecast y aumentar el precio en $50, se podría decir que Google TV Streamer está comenzando de nuevo con un nuevo público objetivo. ¿Funcionará?
¿Todos estos usuarios pasarán a un nuevo “Google TV Streamer”? Eso no está tan claro, pero lo que es obvio es que el protocolo de transmisión actual todavía tiene sus fanáticos, incluso si no es perfecto. Además, Google Cast no necesariamente se presenta como una experiencia muy centrada en Google de la forma en que lo hace Google TV. Como resultado, apostaría a que la marca Chromecast podría ser menos alienante para los usuarios de Apple.
Más allá de los usuarios de Apple, creo que para muchos de nosotros, la marca Chromecast todavía es sinónimo del hardware de transmisión de Google y de la visión de productos baratos pero funcionales. Aunque la serie Chromecast moderna tiene un control remoto y una interfaz de usuario completa, Google nunca se ha alejado mucho de esta visión, con precios que comienzan en $30 para el modelo HD y alcanzan un máximo de $50 para la variante 4K.
Con su nueva caja, Google está comenzando de nuevo desde cero en cierto modo. Claro, la mayoría de los fanáticos de Google entienden la distinción entre el Chromecast anterior y el Chromecast con Google TV, pero incluso yo tiendo a referirme a las unidades más nuevas de mi casa simplemente como Chromecasts.
El Google TV Streamer ahora enfatiza solo Google TV, pero ese no es el único gran cambio aquí; también es una propuesta mucho más cara. El Google TV Streamer les costará a los usuarios $100. ¿Estarán dispuestos los fanáticos de Apple a gastar $100 en una caja de la marca Google cuando el Apple TV 4K comienza en solo $30 más y tiene más RAM y una mejor integración con el iPhone? Probablemente no. Aquellos que solo quieran una experiencia de transmisión económica también probablemente se mantengan alejados, optando por Chromecasts más antiguos en oferta o algo como el Onn 4K Pro o algo con una plataforma completamente diferente, como dispositivos de transmisión económicos de Roku o Amazon.
El Google TV Streamer tiene que demostrar que su nueva visión vale el costo adicional. La velocidad mejorada, el almacenamiento y la adición de un enrutador Thread ciertamente ayudarán. Hay un largo camino por recorrer para que la marca Google TV sea tan conocida como Chromecast, pero por mucho que haya razones por las que este cambio podría no ser perfecto, también es posible que Google sintiera que era necesario posicionarse mejor para el futuro.
Por qué acabar con la marca Chromecast tiene sentido
Ryan Haines / Android Authority
Por mucho que extrañaré la marca Chromecast, también entiendo que la industria ha cambiado mucho en los últimos diez años. Chromecast fue un gran punto de partida, pero la mayoría exige una experiencia más completa.
El Chromecast con Google TV intentó brindar una experiencia más avanzada, pero también aumentó la confusión, ya que Google ha lanzado muchos términos a lo largo de los años en torno a la transmisión de medios, incluidos Android TV, Chromecast y, más recientemente, Google TV. Esto lleva a malentendidos sobre lo que su hardware y software pueden y no pueden hacer. Por ejemplo, estaba tratando de explicarle las diferencias entre los Chromecasts más antiguos y el Chromecast reciente con Google TV a un amigo que nunca se ha actualizado, y no tenía ni idea de que los Chromecasts más nuevos tenían una interfaz de usuario y un control remoto. Puedo ver cómo este tipo de confusión podría ser un problema recurrente para Google.
No es solo la confusión en torno a la transmisión; Google parece ansioso por cambiar su visión de la transmisión, alejándose de los transmisores más baratos por los que es más conocido en favor de una experiencia más premium. Sospecho que un Chromecast de $100 sería más difícil de vender que un Google TV Streamer de $100, solo por las percepciones pasadas. Romper los lazos con Chromecast permite a Google dirigir mejor sus esfuerzos a crear un dispositivo que compita con Apple TV y otros transmisores más caros.
También es completamente posible que un Google TV Streamer HD pueda surgir en el futuro con un precio más bajo, por lo que no significa necesariamente que Google tenga que dejar atrás a los leales propietarios de Chromecast. Y, por supuesto, el hardware Chromecast existente probablemente seguirá existiendo durante meses, de forma similar a como las existencias de Chromecast más antiguas todavía estaban disponibles en muchas tiendas incluso después de que se anunciara el Chromecast con Google TV. Y como nos mostró la historia, es probable que sea compatible durante algunos años más.
El legado de Chromecast también viene con expectativas específicas en torno a la funcionalidad y los precios. Tal vez realmente sea hora de seguir adelante.
Para crédito de Google, tenía reservas similares sobre el cambio de marca de Google Home, y si bien ha habido una desaceleración en los nuevos productos debido a la cambiante demanda, la marca Google Nest continúa, incluso si soy menos fanático de lo que era durante los primeros días de Google Home. (Para ser justos, ya estaba usando mi Google Home cada vez menos antes del cambio de marca). La misma situación puede aplicarse al Chromecast. El cambio de marca no hará felices a todos, pero la dirección actual de Chromecast tampoco está ayudando a la empresa a hacer crecer su plataforma de transmisión; simplemente está flotando en el agua. Al poner todas sus cartas en la canasta de Google TV, Google está avanzando y esperando poder remodelar su imagen como algo más que una solución básica y económica para la transmisión.
Todavía no he respondido a la pregunta, lo sé. Honestamente, si bien la nostalgia me dificulta seguir adelante, tengo que admitir que este cambio podría ser para mejor. Hay razones para seguir adelante, pero solo el tiempo dirá si Google TV Streamer podrá dejar la misma huella que Chromecast en la última década.
De todos modos, sé que probablemente terminaré comprando uno, y seguiré llamándolo Chromecast… a eso puedes apostar.
